Marieke Kinds heeft veel zin in haar nieuwe job als Binnenstadcoördinator van Doesburg. Een spannende functie, zo zegt ze, ‘want kan ik van toegevoegde waarde zijn’, vraagt ze zich af. Ondernemers op één lijn krijgen, ziet ze als grootste uitdaging.
Ze valt niet helemaal in het diepe, omdat ze al een tijdje de communicatietaken van Jan Strating overnam tijdens diens ziekteverlof. Maar na de officiële aanstelling door de Stichting Centrum Belang Doesburg deze week, krijgt ze het hele takenpakket op haar bureau.
Er ligt veel werk. Zo komt het evenementenbeleid er op korte termijn aan en gaat de herinrichting van de binnenstad een grote rol spelen in haar agenda. Naast lopende zaken als contact hebben met ondernemers en gemeente, en de communicatie rondom evenementen en activiteiten. Dat alles in acht uurtjes werk per week.
Kinds groeit op in het noorden van het land, in Assen en Groningen. Na haar studie aan de universiteit van Groningen blijft ze een aantal jaren hangen in de noordelijke provinciehoofdstad. Daarna verhuist ze naar Utrecht, waar ze haar levenspartner, een Doesburger, leert kennen. Ze krijgen kinderen en vinden dat de grote stad niet de ideale omgeving is voor jonge kids. Dus wordt het Doesburg. Eerst in een tijdelijk huis op de Beinum en sinds begin dit jaar een woning in de Gasthuisstraat.
Een vraaggesprek met onze kersverse stadsmanager.
Wat verwacht je van de functie van Binnenstadcoördinator?
‘Vooral contacten hebben met ondernemers en ze informeren. Ik wil informatie ophalen bij de ondernemers om te weten wat er leeft en hoe beslissingen het beste genomen kunnen worden. Mijn functie linkt direct aan de gemeente, omdat de baan bestaat door gemeentesubsidie. Ik merk dat ondernemers de route naar de gemeente niet altijd goed weten te vinden. Daar wil ik behulpzaam bij zijn. De organisatie van evenementen ligt bij de ondernemers. Onze stichting ondersteunt. Bijvoorbeeld in de communicatie rondom evenementen. Alles in 8 uur in de week. Ik zit op dinsdagochtend en donderdagochtend in het oude bankgebouw van ABN-AMRO.’
Wat kunnen de ondernemers van jou verwachten?
‘Als stichting hebben we geen revolutionaire plannen. We zijn afhankelijk van subsidie van de gemeente. In principe houden we in stand wat er nu ligt. Als persoon hoop ik eenheid te kunnen brengen, zodat de ondernemersneuzen meer dezelfde kant op gaan staan. Dat is best een uitdaging, besef ik me.’
Wat ga je anders doen dan jouw voorganger?
‘Ik ben Jan niet. Jan heeft het coachen van ondernemers als core business. Die capaciteit heb ik niet. Ik ben in dienst van Stichting Centrum Belang Doesburg en zit objectief in allerlei onderwerpen en zaken. Ik zal mijn weg moeten vinden en de dingen doen op mijn manier. Dat betekent goed luisteren en informatie ophalen bij ondernemers. Daarna een mening vormen die niet gebaseerd is op de schreeuwende minderheid, maar gedragen wordt door de meerderheid van de ondernemers. Ik zal keuzes maken.’
Jouw voorganger kent Doesburg van haver tot gort, had een enorm netwerk. Hoe ga jij dat opvangen?
‘Door veel in gesprek te gaan. Door goed te luisteren naar ondernemers. Vergeet niet dat ik in de tweeënhalf jaar dat ik hier woon, veel mensen heb leren kennen door vrijwilligerswerk. Maar natuurlijk moet ik mijn weg nog vinden.’
Er lijkt weinig eenheid te zitten in de openings- en sluitingstijden van de winkels. Hoe ga jij dat veranderen?
‘Eenheid creëren en de neuzen dezelfde kant op zien te krijgen, zie ik als grootste uitdaging van mijn baan. Ik ga gesprekken aan en meningen ophalen. Je kunt niet iedereen te vriend houden, dus er zullen keuzes moeten worden gemaakt. De betrokkenheid van ondernemers, maar ook van bewoners, is groot. Denk maar eens aan de emotionele reacties rondom evenementen en de drilkooikwestie. Het is een signaal dat er emotie en verdeeldheid is, maar de mondigheid in Doesburg zie ik ook als betrokkenheid en trots. Daar kunnen we ons voordeel mee doen.’
Even een paar praktische zaken. Moet de binnenstad autovrij worden, of niet?
‘Daar doe ik geen uitspraak over. Het is niet belangrijk wat ik daarvan vind. We moeten meningen ophalen bij de ondernemers. Wij gaan ons hard maken voor de ondernemers. Het gevoel is momenteel nog wat verschillend. De ene ondernemer wil dit, de ander dat. Prima, maar daar zullen we keuzes in moeten maken, al gaan we voor het belang van alle ondernemers.’
Nog zo’n heet onderwerp: het parkeerbeleid van Doesburg.
‘Daar heb ik me nog niet zo in verdiept. Wel heb ik een signaal opgevangen dat een aantal ondernemers de eigen auto voor de winkeldeur zet. Ik adviseer dat niet te doen en de parkeerplaats vrij te houden voor klanten. Parkeer je auto gewoon op De Bleek. Verder geldt hier ook voor: eerst maar eens horen wat de ondernemers zelf willen.’
Wat vind je van het winkelaanbod in de Doesburgse binnenstad?
‘De binnenstad is goed gevuld. Bij Doesburg past een mix van grotere filialen met de kleine boetiekwinkels. Dat werkt goed in een stad als deze met aardig wat toeristen. Ik hoor wel eens geluiden over de wens van een groenteboer, maar volgens mij is het huidige aanbod heel afwisselend en daarmee aantrekkelijk.’
En het horeca-aanbod?
‘Groot en divers. Prima dus. Je kunt er terecht voor een lekker meer-gangen-diner en een eenvoudige daghap. De horeca is ruim vertegenwoordigd, maar niet oververtegenwoordigd.’
In Zevenaar komt een groot outletcentrum. Moeten Doesburgse winkels zich hierover zorgen maken?
‘De kracht van Doesburg is dat we onderscheidend zijn met de winkels en boetiekjes. We hoeven geen outlet of Action. Over wat er in Zevenaar mogelijk gaat gebeuren, hoeven we ons dus geen zorgen over te maken. Vergeet niet dat de winkelleegstand in Zevenaar fors is, terwijl we hier bijna alle panden hebben gevuld. Doesburg is krachtig genoeg van zichzelf.’
Over een jaar. Waar sta je dan als Binnenstadcoördinator?
‘Qua eenheid hoop ik dat we verder zijn. Je kunt het met elkaar oneens zijn, maar maak elkaar niet af op Facebook. Daar bereik je in mijn ogen niets mee. Ik ga goed luisteren en waar behoefte is mensen met elkaar in contact brengen, om zo meer samenspraak te krijgen. En dan hoop ik dat de ledenvergadering van de ondernemersvereniging ook weer eens goed bezocht wordt.’
Deze site wordt mede mogelijk gemaakt door de ‘Vrienden van DoesburgDirect.nl’. Dat zijn: Xycleservice, PlusFitDoesburg, Rootz, CarConcept, Delikasa, Koenen Echte Bakker, TimeOut Events, Restaurant De Liefde, Hillenaar Optiek, Gasthuiskerk Doesburg, Edelsmederij Tobias , Brasserie Het Zesde Zintuig, Partyboerderij De IJsselhoeve en Binkies en MKB Tele.com.